Un ave a la que tengo especial cariño, no podria explicar muy bien el porqué, pero lo cierto es que es de mis preferidas.
Normalmente me limito a hacer una breve descripción de la especie fotografiada en cada entrada del blog, pero siendo esta un ave tan especial para mi voy extenderme un poquito con algo de información recogida de aquí y de allá. 
D300, sigma 50-500mm (a 500mm).
ISO200, F7.1, 1/200
El mochuelo siempre ha estado relacionado con el hombre. Ya en la antigua Grecia lo eligieron como símbolo para representar a Athenea, diosa de la ciencia y la sabiduría ( de ahí su nombre científico).
Debido a su adaptación a los terrenos abiertos se vio muy favorecido por los sistemas tradicionales de agricultura. Así en nuestra península su máximo esplendor se produjo cuando se deforestó gran parte del territorio para conseguir nuevas tierras de cultivo, y quizas debido a ello hoy en dia siga siendo la especie mas abundante de nuestras rapaces nocturnas.
Pero al igual que un dia el humano favoreció la expansión del mochuelo, hoy en dia es su principal causa de regresión en la mayor parte de Europa occidental. Está desapareciendo de todas las zonas donde la agricultura tradicional ha dado paso a las tecnicas de cultivo modernas, y en otras zonas agrícolas abandonadas donde el bosque ha vuelto a adueñarse de los campos.
FISIOLOGÍA
Es un ave nocturna de pequeño tamaño con una longitud media de unos 22cm y una envergadura de entre 50 y 60cm.
Su peso ronda los 170g. (¡mas o menos como una naranja!) aunque varia mucho a lo largo del año. al final de la época de reproducción pueden perder hasta el 40% de su peso.
El mochuelo tiene un plumaje de color marrón rojizo salpicado de motas blanco crema en las alas. El pecho es blanco crema con manchas marrones en forma de barras. La parte superior de la cabeza tambien esta salpicada de motitas blancas. Destacan en el disco facial dos gruesas cejas blancas y una "barba" blanca bajo el pico. . Tiene la garganta blanca, aunque solo se le ve claramente cuando canta o estira el cuello.
D300, sigma 50-500mm (a 500mm).
ISO200, F8, 1/800
Los jovenes tienen un plumaje algo mas pálido y de una coloración mas uniforme. Les faltan las manchas blancas de la cabeza y las "cejas" son aun poco visibles.
El plumaje no permite diferenciar machos de hembras.
D300, 500vr.
ISO200, F5.6, 1/80
Joven mochuelo
de unas seis semanas.
Tiene un tipo de vuelo ondulante parecido a el de los pajaros carpinteros, con aleteos rápidos. Dentro de su territorio realiza vuelos cortos a ras de suelo de una percha a otra.
El mochuelo tiene la capacidad de cernirse sobre sus presas, al igual que los cernicalos (aunque es poco frecuente verlos).
UNA VISIÓN ESPECIAL
Al contrario que en el resto de aves nocturnas , los ojos del mochuelo están perfectamente adaptados a la luz del dia. Es por eso que es frecuente verlo durante el dia (sobretodo en época estival) incluso en las horas centrales cuando están cebando a los pollos.
El ojo del mochuelo es voluminoso con una ancha córnea. Carece de movimiento en el interior del cráneo, es por eso que debe rotar la cabeza para fijarse en aquello que llame su atención.
Como el resto de aves nocturna el mochuelo tiene un campo de visión de unos 160º, pero puede girar la cabeza hsata unos 270º.
La sensibilidad de su retina le permite pasar de la oscuridad a la plena luz y soportarlo perfectamnte, ya que sus celulas retinianas son mas parecidas a las de las aves diurnas que a las estrictamente nocturnas como la lechuza. Debido a ello el mochuelo está perfectamente adaptado al crepúsculo.
Sus ojos no perciben la luz infrarroja, asi que utiliza su vista que amplifica la luz de baja intensidad y su excelente oido para cazar a sus presas.
D300, sigma 50-500mm (a 500mm).
ISO200, F7.1, 1/200
EL LENGUAJE DEL MOCHUELO
El mochuelo tiene un registro muy variado de vocalizaciones. Mas de 20 tipos de gritos y variados cantos.
El grito mas típico es un "cuiú cuiú" parecido al maullido de un gato que usan el macho y la hembra a dúo. Se oye durante el apareamiento y tambien lo utilizan como llamada de contacto con los pollos.
El macho realiza una serie de cantos en época de apareamiento (marzo-abril) . Es un "huu huu" que emite con una frecuencia de unas diez veces por minuto y va evolucionando hasta llegar al "cuiu". La hembra tambien puede emitir este sonido pero lo hace en vocalizaciones aisladas y no en series como el macho.
El grito de alarma es algo parecido a un "quec quec" seco que usan cuando son molestados en las cercanias del nido.
Los pollos apenas emiten sonidos , tan solo se les puede oir un débil "shri shri" cuando tienen hambre.
Decir por último que los cantos pueden sufrir variaciones (duración y tiempo) segun la región, serian como diferentes dialectos.
D300, sigma 50-500mm (a 500mm).
ISO200, F7.1, 1/200
HÁBITAT Y HÁBITOS
En España vive en ambientes muy diversos pero con una característica común: espacios abiertos con vegetación dispersa. Asi se le puede observar en marjales, olivares, plantacions de eucaliptos, frutales, en las afueras de pueblos y ciudades en edificios abandonados, parques, ...
Así pues, el mochuelo se extiende por casi todos los biotopos, exceptuando los centros urbanos muy edificados, los bosques densos y la alta montaña (aunque en Sierra Nevada se ha constatado su presencia por encima de los 2000mts).
El mochuelo es un ave muy territorial y hogareña, sus desplazamientos no suelen ser largos.
El area de campeo es la zona donde desarrolla todas sus actividades: la caza , el apareamiento, la cópula, la nidificación, la puesta y el cuidado de los pollos. Varía a lo largo del año en función de la disponibilidad de alimento (en invierno los desplazamientos son mas largos), pero no suelen alejarse mas de un par de km de su lugar de nidificación.
D300, 18-70mm (a 50mm).
ISO200, F6.3, 1/80
Levanta el vuelo para ir a cazar al anochecer, unos 15 minutos despues de la puesta de sol. Tienen dos picos de actividad durante la noche: Desde el crepusculo hasta la medianoche el primero y mas importante, despues un descanso y una segunda fase antes del alba.
Durante el dia se le puede ver descansando bajo la fronda de un árbol o a la sombra de algun edificio.
Aunque como ya hemos dicho puede estar activo (especialmente en verano durante la alimentación de los pollos). este comportamiento es especialmente habitual en la región mediterranea en que en algunos casos llegan a ser completamente diurnos, sin que ello excluya cierta actividad nocturna.
D300, sigma 50-500mm (a 500mm).
ISO200, F8, 1/400
El calendario anual del mochuelo sigue una serie de fases marcadas por el periodo reproductor de la siguiente manera:
· Delimitación del territorio, cortejo y cópula entre febrero y abril.
· Puesta y cria de los pollos y jovenes entre mayo y julio.
· Muda entre agosto y septiembre.
· Canto otoñal en septiembre y octubre. En esta época el macho muestra una actitud
territorial frente a los jovenes que deben buscar su propio territorio.
·Descanso invernal entre diciembre y enero.
FOTOGRAFIANDO AL MOCHUELO
El mochuelo no es una especie muy complicada de fotografiar. Desde luego la mas fácil de las rapaces nocturnas: Es la mas común, se deja ver por el dia (lo que facilita su localización) y no es especialmente desconfiada.
Lo primero , como siempre, es localizar su area de campeo.
El canto es el que primero nos hará constatar su presencia en una zona determinada. En mi caso no fué dificil ya que los tengo como vecinos en la casa del pueblo y oigo todas las noches sus "recitales".
Si podemos localizar algun posadero asiduo (desde cierta distancia y con prismaticos) nos será de gran ayuda, si no tendremos que localizarlo guiandonos por las pistas que nos dejan: rastros de excrementos, egagrópilas, plumas,...
En zonas con pocas perchas naturales podemos colocarle posaderos elegidos por nosotros en el lugar mas conveniente para fotografiarlo, teniendo en cuenta el fondo , la luz, etc. A mi no me ha funcionado muy bien ya que en el olivar en que he realizado las sesiones les sobran los oteaderos naturales que les proporcionan los viejos olivos. No me quedó mas remedio que fotografiarle donde él eligiese.
Base de un olivo con indicios
de la presencia de mochuelos:
excrementos y una pluma.
D300, SIGMA 20mm.
ISO200, F8, 1/320
Una vez elegido el posadero llega el momento de instalar el aguardo. Para asegurarme de que lo va a aceptar sin problemas lo monto a unos 15 metros y una vez compruebo que no recela lo voy acercando progresivamente hasta la distancia deseada.
Al ser un ave que está activa durante la noche y el dia no se sabe muy bien cuando entrar en el aguardo para que no nos vea. La mejor solución es que alguien nos acompañe al entrar y salir para poder utilizarlo durante varias sesiones ( aunque no siempre encuentro quien me haga ese favor *).
Una vez dentro solo nos queda esperar a que la estrella se suba al escenario y nos de un buen espectáculo.
Este es el posadero que elegí este
año. Estaba cubierto de excremen
tos y no era dificil observar algún
joven posado al amanecer.
Ese olivo del fondo propició uno
fondos homogeneos y diferentes
tonalidades en función de la luz.
70mm f8 1/400
Aun no habia despuntado
el sol, cuando este joven
mochuelo tomó el posadero.
Tanto el fondo
como el ave aun no recibian
los rayos directos del sol
y debido a la escasez de
luz tuve que subir el iso
a 800.
D300, 500VR.
ISO 800, F5.6, 1/80
Mi preferida.
A las 8 de la mañana la luz bañaba la copa del olivo del fondo , el mochu en sombra, balance de blancos para el mochuelo (7600º) lo que produjo ese fondo amarillo tan espectacular.
La pose del mochuelo redondea la toma.
D300, 500VR.
ISO 200, F5.6, 1/80
ISO 200, F5.6, 1/80
A partir de la 8:30 el sol ilumina el fondo y el mochuelo.
Aun podemos aprovechar hasta que la luz sea mas dura y los mochuelos se refugien a la sombra de los olivos.
Aun podemos aprovechar hasta que la luz sea mas dura y los mochuelos se refugien a la sombra de los olivos.
Como veis se mostraba totalmente confiado, y en esos casos permanece bastante tiempo en los posaderos localizando alguna presa, o como en este caso, estirando un poco los musculos al calor del sol de la mañana.
D300, 500VR+1.4X.
ISO200, F6.3, 1/1000
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